RESUMEN Objetivos. Comparar la mortalidad por todas las causas de pacientes oncológicos no vacunados que recibieron quimioterapia o inmunoterapia durante la pandemia, con aquellos tratados antes de la pandemia. Materiales y métodos. Realizamos un estudio de cohortes en cuatro hospitales terciarios en Argentina. Pacientes ambulatorios con una neoplasia sólida de cualquier estadio en tratamiento citotóxico o inmune intravenoso fueron elegibles. La cohorte pandémica se enroló durante la fase inicial del brote y se comparó con una cohorte de un período anterior a la pandemia utilizando emparejamiento por puntuación de propensión (PSM, por sus siglas en inglés). Los sujetos se emparejaron por edad, sexo, seguro de salud, factores de riesgo para complicaciones graves por COVID-19, estado funcional, tipo de cáncer y tratamiento, línea de tratamiento e índice de masa corporal. La mortalidad por todas las causas se estimó en ambas cohortes después de seis meses de seguimiento. Resultados. 169 pacientes fueron reclutados entre abril y agosto de 2020 para la cohorte pandémica y 377 para la cohorte prepandémica en el mismo período de 2019, 168 pacientes fueron emparejados. Luego de la PSM, la mortalidad por todas las causas fue del 17,9% en la cohorte pandémica y del 18,5% en la cohorte prepandémica, Riesgo Relativo: 0,97 (intervalo de confianza al 95 %: 0,61-1,52; p=0,888). En la cohorte pandémica, 30/168 pacientes fallecieron, ninguno por infección por COVID-19. Conclusiones. No hemos observado un aumento de mortalidad en pacientes ambulatorios no vacunados en tratamiento oncológico endovenoso activo durante la pandemia por COVID-19.

ABSTRACT Objectives. To compare all-cause mortality of unvaccinated oncology patients who received chemotherapy or immunotherapy during the pandemic with those treated before the pandemic. Materials and methods. We conducted a cohort study in four tertiary hospitals in Argentina. Outpatients with a solid neoplasm of any stage under-going cytotoxic or intravenous immunotherapy were eligible. The pandemic cohort was enrolled during the initial phase of the outbreak and compared with a pre-pandemic cohort using propensity score matching (PSM). Subjects were matched for age, sex, health insurance, risk factors for severe COVID-19 complications, performance status, cancer type and treatment, line of treatment, and body mass index. All-cause mortality was estimated for both cohorts after 6 months of follow-up. Results. A total of 169 patients were recruited between April and August 2020 for the pandemic cohort and 377 for the pre-pandemic cohort in the same months of 2019; 168 patients were matched. After PSM, all-cause mortality was 17.9% in the pandemic cohort and 18.5% in the pre-pandemic cohort; the Relative Risk was 0.97 (95 % confidence interval: 0.61-1.52; p=0.888). In the pandemic cohort, 30/168 patients died, but none from COVID-19. Conclusions. Our findings show that the mortality rate of unvaccinated ambulatory patients on active intravenous oncology treatment during the COVID-19 pandemic did not increase.

ABSTRACT Objectives. To compare all-cause mortality of unvaccinated oncology patients who received chemotherapy or immunotherapy during the pandemic with those treated before the pandemic. Materials and methods. We conducted a cohort study in four tertiary hospitals in Argentina. Outpatients with a solid neoplasm of any stage under-going cytotoxic or intravenous immunotherapy were eligible. The pandemic cohort was enrolled during the initial phase of the outbreak and compared with a pre-pandemic cohort using propensity score matching (PSM). Subjects were matched for age, sex, health insurance, risk factors for severe COVID-19 complications, performance status, cancer type and treatment, line of treatment, and body mass index. All-cause mortality was estimated for both cohorts after 6 months of follow-up. Results. A total of 169 patients were recruited between April and August 2020 for the pandemic cohort and 377 for the pre-pandemic cohort in the same months of 2019; 168 patients were matched. After PSM, all-cause mortality was 17.9% in the pandemic cohort and 18.5% in the pre-pandemic cohort; the Relative Risk was 0.97 (95 % confidence interval: 0.61-1.52; p=0.888). In the pandemic cohort, 30/168 patients died, but none from COVID-19. Conclusions. Our findings show that the mortality rate of unvaccinated ambulatory patients on active intravenous oncology treatment during the COVID-19 pandemic did not increase.

RESUMEN Objetivos. Comparar la mortalidad por todas las causas de pacientes oncológicos no vacunados que recibieron quimioterapia o inmunoterapia durante la pandemia, con aquellos tratados antes de la pandemia. Materiales y métodos. Realizamos un estudio de cohortes en cuatro hospitales terciarios en Argentina. Pacientes ambulatorios con una neoplasia sólida de cualquier estadio en tratamiento citotóxico o inmune intravenoso fueron elegibles. La cohorte pandémica se enroló durante la fase inicial del brote y se comparó con una cohorte de un período anterior a la pandemia utilizando emparejamiento por puntuación de propensión (PSM, por sus siglas en inglés). Los sujetos se emparejaron por edad, sexo, seguro de salud, factores de riesgo para complicaciones graves por COVID-19, estado funcional, tipo de cáncer y tratamiento, línea de tratamiento e índice de masa corporal. La mortalidad por todas las causas se estimó en ambas cohortes después de seis meses de seguimiento. Resultados. 169 pacientes fueron reclutados entre abril y agosto de 2020 para la cohorte pandémica y 377 para la cohorte prepandémica en el mismo período de 2019, 168 pacientes fueron emparejados. Luego de la PSM, la mortalidad por todas las causas fue del 17,9% en la cohorte pandémica y del 18,5% en la cohorte prepandémica, Riesgo Relativo: 0,97 (intervalo de confianza al 95 %: 0,61-1,52; p=0,888). En la cohorte pandémica, 30/168 pacientes fallecieron, ninguno por infección por COVID-19. Conclusiones. No hemos observado un aumento de mortalidad en pacientes ambulatorios no vacunados en tratamiento oncológico endovenoso activo durante la pandemia por COVID-19.

ABSTRACT INTRODUCTION The delay in oncological treatment start may affect treatment efficacy. The objective of this study was to describe the delays in the provision of non-surgical cancer treatments and patient satisfaction with the administrative procedure as well as the relationship with patient educational level and treatment costs in two public hospitals in Buenos Aires and Tucuman. METHODS The study was based on a survey. Patients with an indication of medical or radiation treatment, or relatives in charge of the administrative procedure, were eligible for the study. The primary outcomes were the proportion of subjects with a self-reported time longer than one month from the indication of the treatment until its start and the level of satisfaction with the administrative procedure. RESULTS Of the 73 survey participants, 74.3% reported waiting times longer than one month; 47.2% showed some degree of difficulty in understanding the process and 45.2% in its execution; 57.5% had some level of discontent with regard to the attention received during the administrative procedure; the difficulty to complete it was the main factor associated with delays. The probability of non-delivery of a cancer drug was proportional to its cost (p<0.001). No negative impact of patients' low educational level on delays was observed. DISCUSSION Waiting times for cancer treatments were longer than reasonable in the vast majority of cases. The process was accompanied with a high level of discontent. It is necessary to optimize administrative procedures

RESUMEN INTRODUCCIÓN Los retrasos en el inicio de los tratamientos oncológicos pueden afectar su eficacia. El objetivo del estudio fue caracterizar las demoras en la entrega de los tratamientos onco-específicos no quirúrgicos y el grado de conformidad con el trámite de obtención, así como su relación con los costos del tratamiento y el nivel educativo de los pacientes en dos hospitales públicos en Buenos Aires y Tucumán. MÉTODOS Se realizó un estudio basado en una encuesta. Eran elegibles pacientes con indicación de un tratamiento médico o radiante, o familiares a cargo del trámite. Los desenlaces primarios fueron la proporción de sujetos con tiempo autorreportado mayor a un mes desde la indicación hasta el inicio de tratamiento y el nivel de satisfacción con el trámite. RESULTADOS De los 73 encuestados, el 74,3% reportó tiempos de espera superiores a un mes. El 47,2% mostró alguna dificultad para la comprensión del trámite y el 45,2%, para su ejecución. El 57,5% manifestó alguna disconformidad con la atención durante el trámite; la dificultad para completarlo fue el principal factor asociado a las demoras. La probabilidad de no entrega fue proporcional al costo (p <0,001). No se observó un impacto negativo del bajo nivel educativo de los pacientes en las demoras. DISCUSIÓN Los tiempos de espera fueron superiores a los prudenciales en la gran mayoría de los casos, y el nivel de disconformidad con el trámite fue muy alto. Se necesitan medidas para optimizar los procesos administrativos.